Nikola Vlašić u velikom je intervjuu za internetsku stranicu svog kluba West Hama najavio ogled s Dinamom u četvrtak u Europa ligi. Londonski klub bi pobjedom usmjerio Dinamo u Konferencijsku ligu ako Genk opravda ulogu favorita protiv Rapida iz Beča. Osim susreta s Dinamom, Vlašić je progovorio o svojim počecima, derbiju Hajduka i Dinama te hrvatskom nogometu općenito.
“Došao sam u Hajduk kad mi je bilo 11 godina, a to je san svakog djeteta ondje gdje sam odrastao. Svi ljudi u Splitu su ludi za Hajdukom, za njih je to najveći klub na svijetu. U Hrvatskoj imate veliko rivalstvo između Hajduka i Dinama. Zadnjih 15-ak godina Dinamo ima znatno bolje rezultate, no i dalje vlada osjećaj da je Hajduk povijesno veći klub”, započeo je Vlašić pa nastavio:
“Hajdukova je akademija nadaleko poznata, mnogi dobri igrači su proizašli iz nje. Dosta mladih igrača dobije šansu u prvoj ekipi s već 18 ili 19 godina, a ja sam imao sreću da debitiram kao 16-godišnjak. Samo lijepe uspomene me vežu uz Hajduk, to je zaista predivan klub. Kad se sjetim svojih utakmica s Hajdukom protiv Dinama, ponekad smo gubili i 4:0, 5:1. Davali smo sve od sebe u derbijima, ali jednostavno su bili mnogo bolji. Mrzim se prisjećati toga, i dalje mi to predstavlja bol u srcu.”
“Bilo je lijepo kad sam došao na Maksimir s West Hamom i pobijedio 2:0, ali to je samo jedna pobjeda iz valjda 20 pokušaja! Znam da pobjedom možemo izbaciti Dinamo iz Europa lige. Svima iz Hajduka, pa tako i meni, bi se to jako svidjelo, no da budem iskren, fokusiran sam na West Ham i ne razmišljam previše o tome. Samo želim pobjeđivati”, dodao je.
“I dok imamo rivalstvo između Hajduka i Dinama, jasno je da u hrvatskoj reprezentaciji igramo zajedno. Ipak, zna biti smiješno što i tada navijači dijele reprezentaciju na igrače ta dva kluba. Evo vam jedan primjer – u rujnu smo igrali protiv Slovenije, pobijedili smo 3:0 u Splitu, imali smo mnoštvo igrača i iz Hajduka i iz Dinama, no sve golove zabili su igrači iz Hajdukove akademije – Marko Livaja, Mario Pašalić i ja. Tako su nakon utakmice ljudi iz Splita govorili kako Hajduk daje najbolje igrače za reprezentaciju”, prepričao je Vlašić pa naglasio:
“Međusobno ne pričamo o tome kad smo u reprezentaciji, no kad igramo jedni protiv drugih, to je druga priča. Ipak, moram napomenuti da kad god dođe veliko natjecanje, Hrvati se ujedine i podupiru reprezentaciju.”
Dao je i svoje viđenje hrvatskog nogometa te je istaknuo da su svi hrvatski igrači talentirani tehničari, no da možda ne daju uvijek sto posto.
“Hrvatski tip nogometa se više oslanja na tehniku od većine ostalih. Nije toliko agresivan i grub kao u Engleskoj, tu se u svaki duel ulazi sa sto posto. Hrvatski su igrači vrlo talentirani, no možda nemamo taj mentalitet da baš u svaki duel moraju ući sa sto posto. Naši nogometaši se dobro adaptiraju na igranje u drugim zemljama baš zato što su talentirani i jer su tehničari. Važna nam je igra s obje noge, i lijevom i desnom. Smatram da svi hrvatski igrači, ne samo iz Hajduka i Dinama, mogu igrati bilo gdje, samo im treba vremena za prilagodbu”, rekao je.
Vlašića su posebno pitali o nekima od najboljih igračima Dinama – Dominiku Livakoviću, Bruni Petkoviću, Luki Ivanušecu i Mislavu Oršiću.
O Livakoviću: “On je sjajan golman. Igrali smo zajedno u U-21 reprezentaciji, a onda je došao u seniorsku. Iskoristio je svoju priliku i sad je broj jedan. Ima odlične reflekse, dobar je u jedan-na-jedan situacijama i u branjenju penala. Imam vrlo visoko mišljenje o njemu.”
O Petkoviću: “On je snažan, ogroman tip. Zna igrati nogomet. Voli biti desetka, nema naviku trčanja u prostor. Voli dolaziti po loptu, primiti je, okrenuti se, razigrati suigrače. Vrlo je dobar igrač.”
O Ivanušecu: “Mlađi je od mene godinu dana, ali igrali smo zajedno u U-19 i U-21 reprezentacijama. U Dinamu može igrati na pet pozicija, i desno i lijevo i u sredini. Također je vrlo dobar igrač.”
O Oršiću: “Mislav je još jedan od igrača koji može igrati na više pozicija, kao mnogi hrvatski nogometaši. Počeo je karijeru u Inter Zaprešiću, a onda je otišao u Južnu Koreju i Kinu na par godina. Otkad se vratio u Hrvatsku zabio je mnogo golova i izborio si mjesto u reprezentaciji.”